取材于蘇方桂的小說(shuō)《姊妹風(fēng)塵記》 20世紀(jì)初的珠江三角洲一帶少女留長(zhǎng)辮婚后梳發(fā)髻不愿嫁人的女子通過(guò)儀式改梳發(fā)髻這樣的女子人稱“自梳女”自梳女收養(yǎng)美麗端莊的幼女精心培養(yǎng)成年后賣給達(dá)官貴人或富商巨賈做妾人稱“妹花”　　尚美菊出身世家因愛情受挫誓不再嫁獨(dú)居一座大院做起了“自梳女”的首領(lǐng)家中收養(yǎng)著妹花女子一旦自梳絕不能和男人來(lái)往否則被自梳會(huì)懲罰——沉江　　繅絲廠女工阿娣正式舉了自梳儀式舉行完儀式她卻被自小訂婚的丈夫譚阿福帶人搶回老家強(qiáng)行結(jié)婚尚美菊帶自梳女追到譚家以集體自殺威脅譚家放回阿娣緊急關(guān)頭譚家族長(zhǎng)出面調(diào)解以“假婚”達(dá)成協(xié)議自梳女可與男子結(jié)成形式上的婚姻稱為大婆而男子仍可與別的女子結(jié)婚自梳女死后由男方接回葬于男方墳地尚美菊同意了但要三日后舉行婚禮　　尚美菊收養(yǎng)的“妹花”胭脂18歲亭亭玉立美艷動(dòng)人尚美菊決定送她去廣州有名的茶樓陶陶居開出的身價(jià)是銀洋兩萬(wàn)元胭脂的美艷和身價(jià)都使看客們望而卻步姐妹們?yōu)榘㈡房p制了緊密的連衣褲把阿娣送入洞房阿福真喜歡阿娣在洞房中要用強(qiáng)阿娣被自梳女阿銀救出尚美菊因胭脂唱的一首“秋風(fēng)辭”觸動(dòng)了她內(nèi)心的隱痛向胭脂大發(fā)雷霆自梳女阿琴自殺了死因是與情侶阿強(qiáng)剪不斷的情緣終致懷孕而自殺　　四月初八“木佛節(jié)”阿福接阿娣回家過(guò)節(jié)阿娣對(duì)阿福漸生愛慕一個(gè)神秘的老爺決定用兩萬(wàn)銀洋買胭脂胭脂去找干媽發(fā)現(xiàn)干媽和那個(gè)像男人的阿銀在床上阿娣和阿福幽會(huì)被發(fā)現(xiàn)尚美菊帶姐妹們來(lái)準(zhǔn)備給阿娣沉江的懲罰阿娣毫不畏懼阿娣即將沉江時(shí)阿福帶人來(lái)把她搶走神秘老爺來(lái)下聘禮尚美菊發(fā)現(xiàn)他就是自己多年前的情人胭脂認(rèn)清自己不過(guò)是商品當(dāng)著尚美菊的面自殺了在重重刺激下尚美菊瘋了她走在曠野一支結(jié)婚隊(duì)伍走來(lái)新娘子就是她的妹花秀靈歡樂的結(jié)婚隊(duì)伍遠(yuǎn)去了荒野上只剩下一個(gè)瘋婆