1947年冬從陸軍選調的飛行員賀懷德、李保旗等人趕到東北牡丹江時戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了變化航校已向北滿轉移賀懷德等人冒著風雪趕上航校一大隊推小火車爬坡時認識了外號叫“小辣椒”的女衛(wèi)生員何敏　　在日本人遺棄的破舊機場上建立的航校一大隊生活與學習條件都十分簡陋在新疆航空隊學過飛行的大隊長常浩、劉立秋帶領大家克服種種困難組織修復僅有的幾架殘破教練機劉立秋在敵機偷襲時為掩護姚建業(yè)犧牲　　學員們開始了航空理論的學習由于學員大多只有小學文化學習航空理論很吃力加上土匪燒毀了航校油庫李保旗對飛行失去了信心覺得不如當步兵扛槍打仗過癮便和另外兩個學員一起開小差要回老部隊去途中他們與一群土匪遭遇戰(zhàn)斗中犧牲一個學員搶到一馬車汽油返回了航校　　艱苦訓練生活開始了拼裝教練機沒有航空汽油就試用酒精代替沒有初教機經航校批準一大隊學員直上高教機飛行創(chuàng)造了世界航空史上的先例　　常浩帶著賀懷德等幾位優(yōu)秀飛行員參加開國大典的空中分列式駕機通過天安門上空接受中央領導人的檢閱在頤和園門口賀懷德巧遇母親的養(yǎng)女薛喜蓮原本喜蓮欲將母親遺物交給他不料賀懷德領受新的任務匆匆離別　　此后不久常浩被任命為空軍組建的第一支航空兵部隊——混成旅的殲擊機團團長賀懷德也跟隨他改飛米格－15殲擊機并擔任飛行中隊長　　朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)了混成旅擴建航空兵師常浩師長率部開赴安東參加抗美援朝已參加志愿軍的薛喜蓮此時也被選進東北航校學飛行在轉運貨物、傷員的樞紐站與賀懷德失之交臂　　年輕的中國空軍雖然只飛了幾十個小時的噴氣式飛機卻不畏強敵在蘇聯(lián)空軍和朝鮮人民空軍的配合下勇敢地迎戰(zhàn)世界空軍強國李保旗猛打猛沖第一個擊落敵機很是得意身為飛行大隊長的賀懷德幾次空戰(zhàn)都沒有戰(zhàn)績思想壓力很大暗戀賀懷德的何敏不斷鼓勵他在一次空戰(zhàn)中賀懷德不聽返航命令求功戀戰(zhàn)迫降時造成三等事故受到降職處分賀懷德認識到自己的錯誤認為光憑勇敢不夠還要講戰(zhàn)術后來他冷靜作戰(zhàn)采用伏擊戰(zhàn)法一舉擊落美國空軍“超級王牌”飛行員維爾斯空聯(lián)司專門為他舉行慶功會會上專程趕來的空軍劉司令員豪氣地說：“打掉維爾斯王牌飛行員就站在中國空軍的行列里”　　中國空軍越打越成熟副團長姚建業(yè)6分鐘擊落3架敵機被蘇聯(lián)紅旗學院列入經典戰(zhàn)例教材　　激烈的戰(zhàn)斗在繼續(xù)賀懷德與氣象員何敏的感情也日趨深厚　　在中國空軍的沉重打擊下美國空軍被迫將活動范圍退縮到朝鮮清川江以南但中國空軍在轟炸大和島時因協(xié)同失利轟炸機部隊損失甚重由此教訓柯瑞、賀懷德意識到空軍戰(zhàn)術協(xié)同的重要性向劉司令提出“一域多層四四制”的戰(zhàn)術設想　　由于美國企圖突破“米格走廊”出動大批飛機北犯致使朝鮮空戰(zhàn)規(guī)模越打越大也越來越激烈中國空軍迅速組建一批新的航空兵師開赴前線輪戰(zhàn)劉司令員指示把空戰(zhàn)推進到平壤以南配合停戰(zhàn)談判我機主動前出到清川江以北打擊敵人就在賀懷德所在師準備撤到二線休整前的一次空戰(zhàn)中團長賀懷德的飛機不幸被敵機擊中跳傘后賀懷德的左摔骨折被送到后方醫(yī)院治療常浩為了照顧有情人安排何敏到賀懷德所在醫(yī)院治膽囊炎順便侍候賀懷德已成為中國第一批女飛行員的薛喜蓮一直追尋賀懷德聞訊趕到醫(yī)院巧遇何敏薛喜蓮把裝著母親要他們成親的遺言給了他賀懷德在情感上陷入了矛盾賀懷德以驚人的毅力戰(zhàn)勝傷痛配合治療讓醫(yī)生再接斷骨重返藍天　　但是由于誤會賀懷德與何敏的關系出現裂痕何敏一賭氣接受了對她心儀已久的李保旗的求愛賀懷德悵然若失　　朝鮮停戰(zhàn)劉司令員到前線機場上百槍齊鳴慶賀勝利劉宣讀毛澤東主席簽署的表彰立功飛行員賀懷德、姚建業(yè)、李保旗等人的嘉獎令　　朝鮮戰(zhàn)爭結束后常浩、賀懷德與李保旗作為富有作戰(zhàn)經驗的指揮員和戰(zhàn)斗骨干被調到東南某航空兵師參加解放一江山島這是我軍第一次陸?？杖娐?lián)合作戰(zhàn)戰(zhàn)斗驚心動魄祝捷大會的那天晚上賀懷德與薛喜蓮李保旗與何敏同時舉行了婚禮何敏流露出不易察覺的傷痛天有不測風云在1958年緊急入閩作戰(zhàn)中已是團長的李保旗被臺灣國民黨飛行員發(fā)射的“響尾蛇”導彈擊中犧牲　　作為李保旗的老戰(zhàn)友何敏的初戀情人賀懷德對他的遺腹子李亮、疼愛有加　　臺灣當局不甘心他們東南沿海空戰(zhàn)的失敗頻頻出動美制P－2V低空偵察機竄犯騷擾大陸賀懷德指揮飛行大隊長周占魁無線電靜默出擊一舉擊落P－2V　　周占魁成了英雄也得到軍區(qū)文區(qū)團歌唱演員聶小丹的愛慕可是他們結婚以后才知道聶小丹還有個從小抱養(yǎng)給別人后流落到新加坡的姑媽按當時飛行員配偶不能有海外關系的規(guī)定周占魁如不離婚就得停飛恰好這時發(fā)生了“北部灣事件”轟炸越南北方的美國飛機多次竄入我國境內空軍決定賀懷德師趕廣西輪戰(zhàn)高射炮兵出動；雷達部隊警戒(由于妻子有海外關系)盡管上級已免除了周占魁的團長職務賀懷德認為臨陣換將乃兵家大忌不肯解除周的指揮權壓下命令暫不傳達輪戰(zhàn)中劉立秋的兒子劉仲夏飛機發(fā)生故障迫降時為保護一所小學而犧牲加上未能及時執(zhí)行命令解除周占魁的團長職務輪戰(zhàn)凱旋后賀懷德被免職調到軍事理論研究室當了研究員　　在廣西毗鄰機場的高炮部隊埋伏擊落了美機　　周占魁堅持飛行聶小丹忍痛與丈夫離婚　　此時由于極左思潮對空軍建設的沖擊航空兵部隊的訓練時間銳減　　飛行員技術水平下降有的連改出螺旋都沒有飛過部隊事故率驟增在西北某航校當校長的姚建業(yè)開會路過吳州時賀懷德與他談起這些不禁憂心如焚　　70年代周總理指示某空軍承擔“機載空投小型原子彈試驗”時點名要賀懷德?lián)酥厝?為此上級決定由賀懷德親自指揮這次重要試驗　　大西北試驗場上空因飛機投擲系統(tǒng)發(fā)生了故障原子彈投不下來賀懷德沉著地疏散基地人員全部轉入地下冷靜果斷指揮周占魁駕機帶彈著陸成功實現中國空軍史上的壯舉賀懷德關心不幸的何敏何敏壓制自己內心的情感努力工作　　八十年代初高級指揮員賀懷德從改出螺旋抓起大刀闊斧地狠抓飛行訓練提高部隊飛行素質此時飛行團長吳國安以夫妻兩地分居為由調到運輸航空兵部隊但因懷念自己的殲擊座機經過一番思想斗爭毅然重返殲擊航空兵部隊他回到老部隊后便主動向賀懷德表示一定要痛改前非好好做人由于賀懷德關愛李亮甚過自己的女兒薛喜蓮對何敏也生出戒心與他發(fā)生齟齬司令員常浩夫婦連夜登門勸解　　周占魁找到聶小丹想復婚可聶小丹不愿意放棄省城的大舞臺跟他隨軍到吳州那個小城市去周占魁無奈只好與薛喜蓮為他介紹的一位地方醫(yī)生結了婚可是婚后兩人生活情趣差異頗大感情一直不諧　　李亮剛從地方大學畢業(yè)正值空軍航校招收一批具有大學學歷的飛行員李亮被破格錄取實現了多年的心愿在航校期間李亮到校長姚建業(yè)家去玩結識了他的女兒姚蔚藍傾慕不已然而放單飛時這個很有飛行天份的小伙子架機驅趕牧場上的馬群受到校方處分　　經過兩年的飛行學習李亮、項遠方和楊凱成為空軍第一批雙學歷優(yōu)秀飛行員李亮被分配到父親生前所在部隊直接飛“隼”式殲擊機很快顯示出他精湛的飛行技藝成為飛行尖子他決心更多矢志于空軍建設頗得姚蔚藍的好感幼時伙伴女飛行員吳小曼一直傾心于李亮　　副師長吳國安帶領李亮和楊凱去歐洲某國考察對方十分傲慢堅持與中國空軍飛行員在飛行模擬艙里比試以確定在何種程度上進行交流李亮3：0擊敗了曾獲女王勛章的資深飛行教官詹姆斯上校拉著楊凱又應對方要求稍作熟悉便駕駛“幻影－2000”戰(zhàn)斗機與皇家功勛飛行員雷格上校實飛空戰(zhàn)僅用3分鐘將其“擊落”中國空軍飛行員的3：0與3分鐘令歐洲軍界一片震驚　　為改進空軍訓練體制李亮邀姚蔚藍一道編制了“飛行訓練評估”電腦程序軟件周天贊助科研費用使飛行訓練上了一個新臺階　　在一次電視節(jié)目采訪中主持人賀萍結認了能言善辯的項遠方倆人一見鐘情項遠方一直不滿足飛“鷹”式殲擊機他一心想飛最新型的“隼”式殲擊機未能如愿便意氣消沉此時從海外學成歸田的周占魁之子周大被聘為東南航空公司總經理助理他看中了項遠方許以高薪想把他挖到航空公司去周天多次勸說項遠方終于經不住誘惑向部隊反映自己有高空眩暈癥不宜飛行周占魁得知兒子周天在控空軍墻角大怒令軍務科長禁止周天進入營區(qū)與此同時項遠方要求通役轉業(yè)去民航直飛黃金航線岳父賀懷德大為慟容李亮請賀萍勸說項遠方仍不愿放棄賀懷德一怒之下決定項遠方停飛記大過但在確定前去參加廣西邊境小學紀念劉仲夏活動的人選時他還是寫上了項遠方的名字紀念活動使項遠方深受觸動在劉仲夏的墓地前他沉思良久回到部隊他就向師長請求撤回病歷　　在李亮帶動下項遠方和楊凱飛行訓練立足于以劣勝優(yōu)研究出飛行戰(zhàn)術戰(zhàn)略的“武器平臺”理論贏得了軍事專家一致好評和贊許　　就在賀懷德與當年的老對手維爾斯相會暢談于北京時,因編撰《空軍氣象事故之研究》一書積勞成疾的何敏卻胃癌擴散生命垂危得知消息賀懷德連忙匆匆趕回控望何敏心跳已停止　　代號“雷霆一號”的陸?？杖娐?lián)合演習開始了賀懷德全部參演勝利完成空中封鎖、空中打擊和支援登陸作戰(zhàn)的任務后他就退出現役了轉場機群全部低空通場以代軍最高禮節(jié)向這位為中國空軍的強盛奮斗了近半個世紀的將軍致敬